BIBLIOGRAFIA LEWIS CARROLL

Els avantpassats de Dodgson procedien principalment del nord d'Anglaterra, amb algunes connexions irlandeses. Conservadors i membres de la High Church anglicana, la majoria d'ells es van dedicar a les dues professions característiques de la classe mitja-alta anglesa: l'exèrcit i l'Església. El seu besavi, cridat també Xerris Dodgson, va arribar a ser bisbe; el seu avi, un altre Xerris, va ser capità de l'exèrcit i va morir en batalla en 1803, quan els seus dos fills eren encara molt petits. El major d'ells també cridat Xerris- va escollir la carrera eclesiàstica. Va estudiar a Westminster School, i després en Christ Church, Oxford. Amb grans dots per a les matemàtiques, va obtenir una doble titulació que prometia ser el començament d'una brillant carrera acadèmica. No obstant això, el futur pare de Lewis Carroll va preferir, després de casar-se en 1827 amb la seva cosina, convertir-se en rector rural. El seu fill Xerris va néixer en la petita parròquia de Daresbury, en Cheshire. Va ser el tercer dels fills del matrimoni Dodgson, i el primer baró. Després seguirien vuit fills més, i, el que resulta més insòlit per a l'època, tots ells set noies i quatre nois- sobreviurien fins a l'edat adulta. Quan Xerris tenia onze anys, el seu pare va ser nomenat rector de la localitat de Croft-on-Tees, en North Yorkshire, i tota la família es va traslladar a l'espaiosa rectoría que seria l'estatge familiar durant els següents 25 anys. Dodgson pare va seguir fent progressos en l'escalafó eclesiàstic: va publicar diversos sermons, va traduir a Tertuliano, es va convertir en archidiácono de la catedral de Ripon, i va prendre part activa en les apassionades discussions que en aquells dies dividien a l'Església d'Anglaterra. Ell era partidari de la High Church i favorable al Anglo-Catolicisme; admirava a John Henry Newman i al moviment tractariano, i va fer el que va poder para transmetre als seus fills els seus punts de vista. El jove Xerris va iniciar la seva educació en la seva pròpia casa. Les llistes de les seves lectures conservades per la família, testifiquen la seva precocitat intel·lectual: als set anys va llegir The Pilgrim's Progress de John Bunyan. S'ha dit que va sofrir un trauma infantil quan se li va obligar a contrarestar la seva tendència natural a ser esquerrà; no obstant això, cap evidència que hagi estat així. Sí va sofrir d'un quequeig que tindria efectes perjudicials en les seves relacions socials durant tota la seva vida. També va patir sordera en l'oïda dreta a conseqüència d'una malaltia. ALS dotze anys va ser enviat a una escola privada als afores de Richmond, on sembla que es va integrar bé, i en 1845, va ser traslladat a Rugby School, on va ser evidentment menys feliç, segons ell mateix va escriure alguns anys després d'abandonar el lloc:

Crec ... que per res en aquest món tornaria de nou a viure els tres anys que vaig passar allí ... Puc dir, honestament, que si hagués estat ... a resguard de la molèstia nocturna, la duresa de la vida diürna se m'hagués fet, en comparança, moltíssim més suportable.

Lewis Carroll netejant la lent del seu càmera. Fotografia de Oscar Gustav Rejlander.La naturalesa d'aquesta "molèstia nocturna" mai serà, potser, correctament interpretada. Pot ser una forma delicada de fer referència a algun tipus d'abús sexual. Acadèmicament, no obstant això, Xerris les hi va arreglar bastant bé. El seu professor de Matemàtiques, R.B.Major, va dir d'ell: "No he conegut a un noi més prometedor des que estic en Rugby". Va abandonar Rugby a la fi de 1850 i al gener de 1851 es va traslladar a la Universitat de Oxford, on va ingressar en l'antic college del seu pare, Christ Church. Duia només dos dies en Oxford quan va haver de regressar a la seva casa: la seva mare havia mort de "inflamació del cervell" (possiblement meningitis) als quaranta-set anys d'edat. Qualssevol que hagin estat els sentiments que la mort de la seva mare li va produir a Dodgson, no va permetre que li apartessin de l'objectiu que li havia dut A Oxford. Tal vegada no sempre va treballar dur, però estava excepcionalment dotat i va obtenir amb facilitat uns resultats excel·lents. La seva primerenca carrera acadèmica va oscil·lar entre els seus èxits, que prometien una carrera explosiva, i la seva tendència irresistible a la distracció. A causa de la seva mandra, va perdre una important beca, però, tanmateix, la seva brillantor com matemàtic li va fer guanyar, en 1857, un lloc de professor de matemàtiques en Christ Church, que ocuparia durant els 26 anys següents (encara que no sembla haver gaudit especialment de la seva activitat). Quatre anys després va ser ordenat diácono. En Oxford se li va diagnosticar epilepsia, la qual cosa en aquells dies constituïa un estigma social considerable. No obstant això, en data recent John R. Hughes, director de la Universitat de Illinois (Chicago) ha suggerit que va poder haver hagut un error de diagnòstic.